ATLAS是迄今為止最先進的機器人,主要用于災害救援。為了優(yōu)化軟件,美國國防部高級研究項目局發(fā)起竟標,結果將于2014年年初塵埃落定。中標者將獲得200萬美元用于開發(fā)軟件。操作者將通過操作軟件和控制器控制機器人的傳感器、關節(jié)和四肢。
在研發(fā)初期,分別來自企業(yè)和大學研發(fā)中心的數個研究小組通過模擬程序控制一個虛擬的機器人,使其能夠對自然災害作出反應。在第二階段,研究人員在實驗室中對ATLAS的樣機進行控制實驗,使其能夠活動自己的“骨架”。隨后研究人員將在虛擬環(huán)境中獲得的數據運用到實際環(huán)境當中。到了第三階段,參加竟標的小組將把本組研發(fā)的機器人投入測試。在測試中,機器人必須能夠駕駛越野車、攀爬樓梯、躲避掉落的瓦礫,就好像身處日本大地震災區(qū)那種人類無法深入的環(huán)境。研究人員認為,目前最大的挑戰(zhàn)是讓軟件和硬件相互匹配。
“鋼鐵消防員”ATLAS身高188厘米,重150公斤,能夠做一系列人類動作。機器人身上配有一臺電腦,以實現實時遠程操控。它還配有一個水泵和28個依靠水動力驅動的關節(jié)。此外,機器人頭上還裝有聲音傳感器,手指也可以做動作。ATLAS將大大提高人們對機器人功能的期待值。